作為我國社會主義法律體系的有機組成部分，《中華人民共和國涉外民事關系法律適用法》(以下稱《法律適用法》)將于今年4月1日生效。自新中國建立，圍繞涉外民事關系的法律適用，我國一直缺乏一個正式的法律名稱來表達這方面的法律規(guī)則。這方面的法律規(guī)則究竟有哪些以及這方面的法律體系究竟由哪些規(guī)范構成一直是一個懸而未決的問題。伴隨著《法律適用法》的頒布和生效，這些問題終于有了答案。

　　外部框架：相對狹窄符合國情

　　我國法律適用法體系的外部框架不超出沖突規(guī)范本身。

　　《法律適用法》分為8章，共52條。其中，第3章至第7章的內容屬于典型的沖突規(guī)范。第1章和第8章的內容雖不屬于典型的沖突規(guī)范，但均直接圍繞著沖突規(guī)范的確立和運用。值得稍加分析的是第2章；該章雖冠以“民事主體”，但其實質內容卻分別涉及民事主體身份和能力、民事代理、信托關系和仲裁協(xié)議的法律適用，均屬涉外民事關系的法律適用規(guī)范，即沖突規(guī)范。由此可見，按照《法律適用法》的理念，我國的法律適用法體系實則沖突規(guī)范體系。

　　這是我國第一次通過立法來構建法律適用法的體系框架，而這個體系框架是相對狹窄的。那么，《法律適用法》構建如此狹窄的體系框架，其合理性如何呢？

　　在此之前，我國學者無數次地從理論上為這個部門法構建體系框架。這些理論構建無論其本身有何不同，都比《法律適用法》構建的體系框架要大。較為集中的一點是將管轄權規(guī)范和司法協(xié)助規(guī)范融入法律適用法規(guī)則體系之中。

　　平心而論，這些理論構建有其充分的理由，然而卻未必適合我國當下的國情。我國長期秉承大陸法國家的立法傳統(tǒng)，堅持不同性質類型的法律規(guī)范分別建立體系，既然管轄權規(guī)范和司法協(xié)助規(guī)范已經被安排在程序法體系中，再在法律適用法體系中作出規(guī)定就有一些問題。

　　首先，將造成法律規(guī)范的簡單重復，即同一條法律規(guī)范在不同的立法中毫無變化地重復出現。為避免如此，有學者提議將規(guī)定在程序法體系中的爭議解決規(guī)范移至法律適用法體系中。但是，這樣與我國的立法習慣不符，而且破壞了程序法體系的完整性。況且，將爭議解決規(guī)范放在法律適用法體系未必比放在程序法體系中更加合理。最后，還將陡增大量法律修改工作；立法者所面對的就不僅僅是一個新法的制訂，還要涉及一系列法律的修改。

　　由此看來，我國《法律適用法》確立一個相對狹窄的體系框架不無道理。它雖然不是多數國家的立法選擇，卻包容了中國國情的考慮；從理論構建角度評價，它可能不是最好的，卻也有著十分突出的優(yōu)點，諸如體系邊界清晰、法理基礎扎實、規(guī)范功能鮮明等。至于這個相對狹窄的體系是否能在解決涉外民事糾紛過程中與其他體系有機銜接，達到有效的實踐效果，有待檢驗。

　　內部結構：復雜獨特新舊并存

　　《法律適用法》生效之后，我國法律適用法體系形成較為復雜的內部結構。

　　首先，伴隨著《法律適用法》的生效，我國出現了“民事法律適用規(guī)則系統(tǒng)”和“商事法律適用規(guī)則系統(tǒng)”的分別。根據全國人大法工委的說明，規(guī)定在票據法、海商法、民用航空法等商事立法中的相關內容也應當認為被納入法律適用法規(guī)則體系。雖然《法律適用法》覆蓋了民法通則、合同法、繼承法等民事立法和最高人民法院所作相關司法解釋中所涉及的所有方面，并在此基礎上進行了增補、修訂，然而，除個別條款受到影響外，立法者同時又保留了原有立法和司法解釋中相關條款的效力，使之與《法律適用法》中的規(guī)則一道規(guī)范涉外民事法律適用問題。由此形成我國法律適用法體系的獨特結構，即“新規(guī)則系統(tǒng)”和“舊規(guī)則系統(tǒng)”并存。

　　內部結構協(xié)調的需要首先產生在“民事法律適用規(guī)則系統(tǒng)”和“商事法律適用規(guī)則系統(tǒng)”之間。這兩個規(guī)則系統(tǒng)雖然分立，卻統(tǒng)一于我國法律適用法體系。從現實情況來看，這兩個規(guī)則系統(tǒng)較易協(xié)調。《法律適用法》第2條具有銜接該兩個規(guī)則系統(tǒng)的意義。

　　其次，內部結構協(xié)調的需要產生于并存的“新規(guī)則系統(tǒng)”和“舊規(guī)則系統(tǒng)”之間。所謂“新規(guī)則系統(tǒng)”是指由新頒布的《法律適用法》的全部內容所構成的規(guī)則系統(tǒng)；而“舊規(guī)則系統(tǒng)”是指《法律適用法》頒布之前，我國通過民法通則、合同法、繼承法等民事立法中的相關條款和最高人民法院所作相關司法解釋所建立起來的規(guī)則系統(tǒng)。

　　這兩個規(guī)則系統(tǒng)既有不重疊的情形，也有重疊的情形。協(xié)調兩個規(guī)則系統(tǒng)不重疊的情形并無多少困難，但協(xié)調兩個規(guī)則系統(tǒng)重疊的情形就要復雜得多。這些重疊規(guī)定的方面多有不同的表述。有些不同的表述并未改變規(guī)則的意境，而另一些不同的表述已在不同程度上改變了規(guī)則的意境。如何協(xié)調是我國實踐中應當解決的問題。