中央政府和地方政府早已進行了政府信息公開的有益探索。2000年12月，中央辦公廳和國務(wù)院辦公廳聯(lián)合發(fā)出《關(guān)于在全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權(quán)機關(guān)全面推行政務(wù)公開制度的通知》。到2007 年4 月，在地方，有12個省、直轄市和16個較大的市制定了有關(guān)政府信息公開的地方性法規(guī)、規(guī)章。國家2000年頒布實施《立法法》、2003年的《行政許可法》和《突發(fā)公共衛(wèi)生事件應(yīng)急條例》等，共有80多部法律、行政法規(guī)都對政府信息的公開作了規(guī)定，一系列的法規(guī)規(guī)章，已經(jīng)初步建構(gòu)了我國的政府信息公開制度。

　　2004年國務(wù)院發(fā)布的《全面推進依法行政實施綱要》明確要求：“政府信息，除涉及國家秘密、商業(yè)秘密、個人隱私，依法可不予公開的以外，應(yīng)一律向社會公開，允許公眾查閱，行政機關(guān)應(yīng)為公眾查閱政府信息提供便利條件�！�

　　2006年1月，國務(wù)院信息化辦公室會同國務(wù)院法制辦制訂《政府信息公開條例》草案和說明稿，上報國務(wù)院；2006年政府信息公開立法納入了國務(wù)院一類立法計劃。

　　2007年1月17日，國務(wù)院第165次常務(wù)會議通過，2007年4月5日國務(wù)院第492號令公布了《政府信息公開條例》(以下簡稱《條例》)，并于2008年5月1日實施。